La Jebel Ali Free Zone (JAFZA) est la première zone franche créée à Dubaï, en 1985, à l'initiative du gouvernement émirati. Elle a posé les bases du modèle freezone reproduit dans tout le pays. Aujourd'hui opérée par DP World, elle est intégrée au port de Jebel Ali et constitue l'un des plus grands clusters industriels et logistiques du Moyen-Orient.
JAFZA est conçue pour les industriels, distributeurs, exportateurs et opérateurs logistiques qui traitent des flux physiques : matières premières, biens manufacturés, équipements, automobile, agroalimentaire et électronique. Les procédures douanières simplifiées et la connexion multimodale port-aéroport en font une plateforme de premier choix pour les chaînes d'approvisionnement régionales.
Contrairement aux zones franches tertiaires, JAFZA mise sur la masse critique industrielle et la profondeur de son écosystème : groupes du Fortune 500, ETI, PME exportatrices et sous-traitants y cohabitent. Cette densité génère des synergies et un effet de réseau difficile à reproduire ailleurs dans la région.